Óleos essenciais como o óleo de gengibre podem oferecer diversos benefícios para a saúde. Entre eles, estão o alívio de inflamações e dores, além da possibilidade de ajudar a reduzir náuseas, especialmente em crianças e pessoas que passaram por cirurgias abdominais.
O gengibre é utilizado há séculos na medicina tradicional. A parte da planta usada para esses fins é o rizoma — que, embora pareça uma raiz, é na verdade um caule subterrâneo do qual se ramificam as raízes.
Continue lendo para entender melhor o que é o óleo de gengibre, seus possíveis benefícios à saúde e como utilizá-lo com segurança.
Para que serve o óleo de gengibre?
O gengibre pertence à mesma família de plantas do açafrão-da-terra (cúrcuma) e do cardamomo, sendo amplamente encontrado em várias partes do mundo, especialmente na Ásia e na África. Seu nome científico é Zingiber officinale.
O óleo de gengibre é extraído do rizoma da planta por meio de um processo de destilação. Assim como outros óleos essenciais, ele é altamente concentrado.
Com um aroma marcante, quente e picante, o óleo de gengibre é frequentemente utilizado na aromaterapia. Também pode ser encontrado em produtos para cabelo e pele, devido às suas propriedades naturais.
Possíveis benefícios do óleo de gengibre para a saúde
Muitos dos benefícios associados ao óleo de gengibre são anecdóticos, ou seja, baseiam-se em relatos pessoais e não necessariamente em estudos científicos rigorosos.
Uma análise de 2020, envolvendo 109 estudos clínicos sobre os efeitos do gengibre na saúde, revelou que apenas 43 deles (cerca de 39,4%) apresentaram alta qualidade de evidência. Muitos tinham amostras pequenas, resultados controversos ou metodologias pouco confiáveis.
Essas pesquisas exploraram temas como náusea durante a gravidez, inflamação, saúde digestiva, condições metabólicas e câncer colorretal.
Diante disso, os pesquisadores destacaram a necessidade de mais estudos para confirmar os achados iniciais e definir os reais efeitos clínicos do gengibre e de seu óleo essencial.
Ação anti-inflamatória
Estudos recentes vêm investigando os efeitos anti-inflamatórios do óleo de gengibre. Embora muitos sejam feitos com animais, alguns testes clínicos indicam que o óleo pode sim ter efeitos benéficos em humanos.
Um estudo publicado em 2024 mostrou que o óleo de gengibre é capaz de reduzir significativamente a inflamação, ao inibir a resposta inflamatória do organismo — efeito atribuído à riqueza de compostos bioativos presentes no óleo. No entanto, esse estudo foi realizado em laboratório, e não com pessoas.
Outras pesquisas feitas com ratos e em tubos de ensaio sugerem que o óleo pode trazer benefícios para a inflamação nos rins, artrite reumatoide e até no controle de peso. Porém, como esses estudos não foram realizados em humanos, ainda não é possível garantir sua eficácia clínica.
Sempre consulte um profissional de saúde antes de iniciar o uso de qualquer produto com finalidades terapêuticas.
Náusea
Inalar o aroma do óleo de gengibre tem sido, tradicionalmente, uma forma de aliviar náuseas — embora os resultados científicos sobre esse efeito sejam variados.
Um estudo de 2017 com 30 pessoas avaliou o uso da inalação do óleo de gengibre para reduzir náuseas após cirurgias abdominais. Os participantes que inalaram o óleo relataram menores níveis de náuseas e vômitos em comparação com o grupo controle.
Uma revisão também de 2017 analisou o uso do gengibre para náuseas e vômitos durante a gravidez. Os pesquisadores concluíram que o gengibre pode ser um tratamento complementar promissor nesses casos.
Por outro lado, um estudo de 2016 sobre aromaterapia em crianças comparou os efeitos da inalação de uma mistura de óleos essenciais (incluindo o gengibre) com um placebo, e não encontrou diferença significativa entre os grupos.
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Riscos e efeitos colaterais
Segundo a Food and Drug Administration (FDA), o óleo de gengibre é geralmente considerado seguro e apresenta poucos efeitos colaterais.
Ainda assim, como qualquer óleo essencial, o ideal é conversar com seu médico ou profissional de saúde antes de usar, para garantir que o produto seja adequado para seu caso específico.
Formas de uso do óleo de gengibre
O óleo de gengibre pode ser encontrado em diferentes apresentações, como:
- Difusores de ambiente
- Inalação a vapor
- Sprays
- Pomadas e loções para aplicação tópica
Importante: óleos essenciais nunca devem ser ingeridos, pois são altamente concentrados e podem causar efeitos adversos graves.
Além do óleo essencial, o gengibre está disponível em formas comestíveis, como:
- Fresco
- Seco
- Moído ou em pó
- Conservado em vinagre
- Cristalizado ou em forma de doce
Seu médico pode orientá-lo sobre qual versão do gengibre ou óleo essencial é mais indicada para o seu caso.
Qualidade dos produtos
Apesar das possíveis vantagens, vale lembrar que a FDA não regula nem monitora a pureza ou qualidade dos óleos essenciais. Por isso, é fundamental pesquisar bem antes de escolher uma marca e conversar com profissionais da saúde antes de iniciar o uso.
Sempre faça um teste de contato (patch test) ao experimentar um novo óleo essencial, aplicando uma pequena quantidade diluída na pele e observando por 24 horas para verificar possíveis reações.
Conclusão
O óleo de gengibre é um óleo essencial extraído do rizoma do gengibre. Estudos indicam que ele pode ter propriedades anti-inflamatórias e ajudar no alívio de náuseas, embora a maioria das evidências ainda seja preliminar ou não conclusiva.
Mesmo assim, o uso do óleo de gengibre é geralmente seguro e pode ser uma alternativa complementar interessante para promover o bem-estar — desde que utilizado com orientação adequada.
Consulte seu médico ou equipe de saúde para entender se o óleo de gengibre ou outras formas da planta podem ser úteis no seu caso e como incluí-lo de forma segura na sua rotina.
Texto adaptado de Healthline
