Estudos em animais e culturas de células sugerem que o óleo de tomilho pode apresentar diversos benefícios para a saúde. No entanto, a pesquisa em humanos sobre sua segurança e eficácia é extremamente limitada.
O óleo de tomilho é comumente empregado como conservante em alimentos, cosméticos e produtos de higiene pessoal. Também pode ser encontrado como ingrediente em enxaguantes bucais. Pesquisas restritas indicam que ele pode possuir propriedades antifúngicas, anti-inflamatórias e antibacterianas. Contudo, existem poucos estudos envolvendo seres humanos sobre o óleo de tomilho.
Este artigo examina o óleo de tomilho e suas aplicações, os benefícios, os efeitos colaterais e as formas de utilizá-lo.
Benefícios e Usos do Óleo de Tomilho
Antes de adquirir o óleo de tomilho, é crucial saber que não há nenhuma indicação de que ele, sozinho, cure qualquer doença específica.
O óleo essencial de tomilho contém compostos que podem apresentar vantagens para a saúde. Alguns exemplos incluem:
- carvacrol
- timol
- linalol
- cineol
- cânfora
- borneol
A seguir, vamos analisar os potenciais benefícios desses componentes para a saúde.
Acne
Pesquisas em camundongos apontam que esse óleo pode diminuir a quantidade de bactérias causadoras de acne na pele. Ele pode atenuar a resposta inflamatória do organismo e também possui efeitos antimicrobianos, que podem impedir o crescimento de outros microrganismos na pele.
No entanto, são necessários mais estudos em humanos para compreender os efeitos do óleo de tomilho.
Câncer de Mama
Um estudo de 2023 descobriu que o óleo essencial de tomilho pode interromper o desenvolvimento da linhagem de células de câncer de mama triplo-negativo MDA-MB-231. Os óleos essenciais, em geral, demonstraram dificultar a metástase tumoral, ou seja, a disseminação para outras partes do corpo, e aumentar a eficácia da quimioterapia. Este estudo envolveu culturas de células, e não existem estudos em humanos sobre os efeitos anticancerígenos desse óleo essencial.
COVID-19
O óleo de tomilho pode auxiliar no alívio dos sintomas de doenças respiratórias, como a COVID-19. Um estudo de 2024 constatou que o uso de um inalador de aromaterapia com óleo essencial de tomilho ajudou a reduzir alguns sintomas da COVID-19, incluindo falta de ar, tosse e dor de cabeça.
Embora a aromaterapia com óleo de tomilho possa ajudar a amenizar certos sintomas da COVID-19 e outras doenças virais, ela não trata a condição subjacente.
Conservante de Alimentos
O óleo de tomilho é eficaz na eliminação de bactérias e fungos relacionados a alimentos. Verificou-se que o tomilho e o timol possuem efeitos antibacterianos contra bactérias como Salmonella, Staphylococcus aureus e Helicobacter pylori.
Apesar dessas propriedades antibacterianas tornarem o óleo essencial de tomilho um conservante eficaz, ele não substitui os antibióticos, que tratam infecções bacterianas em humanos.
Doença Cardíaca
O óleo de tomilho pode auxiliar no tratamento de doenças cardíacas induzidas pelo estresse oxidativo e, de modo geral, proteger a saúde do coração. Um estudo de 2020 revelou que o óleo essencial de tomilho protegeu alterações bioquímicas induzidas por H₂O₂ (peróxido de hidrogênio) no tecido cardíaco de animais e promoveu enzimas antioxidantes.
Mais estudos em humanos são necessários.
Saúde Bucal
Diversos estudos sugerem que o timol (uma substância química encontrada no óleo de tomilho) possui efeitos anti-inflamatórios. O timol presente nesse óleo é eficaz na redução da inflamação e da infecção.
Pesquisas recentes demonstram que as propriedades anti-inflamatórias e antibacterianas do timol podem beneficiar a saúde bucal, particularmente a de pessoas que utilizam aparelhos ortodônticos, como bráquetes. O composto é um ingrediente em diversos produtos odontológicos.
Efeitos Colaterais do Óleo de Tomilho
Se você tem alergia à menta, também pode ter alergia ao tomilho e ao óleo de tomilho.
Alguns efeitos colaterais incluem:
- reações alérgicas, variando de dermatite de contato a sintomas de febre do feno
- tontura
- conjuntivite
- dor de cabeça
- asma
- fraqueza muscular
- irritação e desconforto gastrointestinal
Você não deve ingerir óleo de tomilho nem utilizá-lo puro na pele. Converse com seu médico antes de usá-lo, especialmente se estiver grávida ou amamentando.
Crianças não devem ingerir óleo essencial de tomilho. Considere crianças e animais de estimação que possam reagir ao óleo ao difundir óleos essenciais.
Como é Feito
O óleo de tomilho é tipicamente obtido das folhas e flores de Thymus vulgaris por meio de um processo de destilação a vapor. A primeira destilação produz o óleo essencial de tomilho vermelho, um óleo intenso e escuro com um aroma picante. O óleo essencial de tomilho vermelho é usado como nota de coração na perfumaria.
Se o óleo de tomilho vermelho passar por um segundo processo de destilação, resulta em um óleo de cor dourada a amarelo pálido. Esta é a forma mais comumente utilizada de óleo essencial de tomilho e é referida como óleo de tomilho ou óleo de tomilho branco.
Conclusão
O óleo de tomilho demonstrou beneficiar diversas condições e apoiar a saúde cardíaca e bucal. Não se destina a ser uma solução isolada para qualquer doença específica, mas pode ser benéfico quando combinado com outros tratamentos.
Além do óleo essencial, você pode encontrar óleo de tomilho em produtos industrializados, cosméticos, produtos de higiene pessoal e alimentos. É frequentemente utilizado como conservante e como agente antimicrobiano.
Adaptado de Healthline
