A Food and Drug Administration (FDA) reconhece alguns óleos essenciais como “geralmente reconhecidos como seguros” (GRAS – Generally Recognized as Safe) para uso em alimentos, o que significa que eles consideram certos óleos seguros em circunstâncias e quantidades específicas.
Por exemplo, uma revisão de 2022 destaca que alguns óleos essenciais podem ser seguros para dar sabor e preservar alimentos e bebidas. No entanto, essa designação de segurança se aplica apenas a óleos específicos. Nem todos os óleos essenciais são seguros para ingestão.
Além disso, as pessoas nunca devem consumir óleos essenciais puros, mesmo que sejam classificados como GRAS. Os óleos essenciais são altamente concentrados, o que facilita o consumo de uma quantidade excessiva. Os óleos essenciais presentes em alimentos estarão apenas em quantidades muito pequenas.
O consumo de óleos essenciais puros pode levar a efeitos colaterais adversos, desde problemas digestivos até complicações graves.
Exemplos de óleos essenciais GRAS que os fabricantes podem incluir em alimentos, desde que sejam de qualidade alimentar, incluem:
- Óleo de hortelã-pimenta
- Óleo de limão
- Óleo de laranja
- Óleo de lavanda
- Óleo de gengibre
- Óleo de canela
- Óleo de manjericão
De acordo com o Programa de Suplementos Dietéticos do Departamento de Defesa dos EUA, não há evidências científicas que sugiram que óleos essenciais como suplementos dietéticos sejam seguros. Se as pessoas desejam adicionar sabor aos alimentos, eles recomendam o uso da própria matéria vegetal, como ervas frescas.
Eles observam que a concentração de óleo essencial em suplementos dietéticos geralmente é desconhecida. Eles também observam que mesmo os óleos essenciais rotulados como “grau alimentício” podem ser inseguros para ingestão ou propensos ao uso indevido.
Como o uso indevido de óleos essenciais pode levar a envenenamento e outros efeitos adversos, qualquer pessoa interessada em usar óleos essenciais em sua dieta se beneficiaria ao conversar primeiro com um profissional de saúde.
Riscos da ingestão de óleos essenciais
Consumir óleos essenciais pode levar a vários efeitos adversos à saúde, especialmente se uma pessoa consumir quantidades excessivas, consumi-los puros ou não usar o óleo para o fim a que se destina.
As pessoas podem acreditar que os óleos essenciais são seguros por serem naturais. No entanto, os óleos essenciais classificados como GRAS para consumo estarão presentes apenas em quantidades mínimas nos alimentos.
Ingerir óleos essenciais tóxicos, puros ou em grandes quantidades pode levar a efeitos adversos, como dor de estômago, náuseas e vômitos.
Alguns óleos, como o de melaleuca ou o de eucalipto, são tóxicos e podem causar sérios problemas de saúde, incluindo sintomas neurológicos, dificuldade em respirar ou danos a órgãos. A ingestão desses óleos essenciais pode ser fatal.
Produtos de óleo essencial também podem conter ingredientes adicionais que podem causar danos quando alguém ingere o óleo.
De acordo com a Federação Internacional de Aromaterapeutas, os óleos essenciais também podem interagir com certos medicamentos. Por exemplo, a ingestão de óleo essencial pode aumentar a capacidade de anticoagulantes de afinar o sangue.
As pessoas devem sempre consultar um profissional de saúde antes de ingerir óleos essenciais de qualquer forma, especialmente se estiverem usando medicamentos prescritos.
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Existem benefícios na ingestão de óleos essenciais?
A pesquisa que explora os potenciais benefícios para a saúde do consumo de óleos essenciais está em andamento, e mais estudos são necessários. No entanto, algumas pesquisas sugerem que certos óleos essenciais podem afetar positivamente vários aspectos da saúde e do bem-estar.
Por exemplo, de acordo com o Centro Nacional de Saúde Complementar e Integrativa (NCCIH), óleos essenciais na aromaterapia podem ajudar a aliviar o estresse, promover o sono e reduzir a dor.
No entanto, a aromaterapia normalmente envolve a inalação de óleos essenciais ou a aplicação na pele, e não a ingestão.
Uma meta-análise de 2019 sugere que suplementos de óleo de hortelã-pimenta possuem propriedades que podem ajudar a melhorar a digestão e reduzir os sintomas da síndrome do intestino irritável. Uma revisão de 2022 também sugere que o óleo de hortelã-pimenta pode ajudar a melhorar a saúde intestinal geral.
Pesquisas contínuas sobre o Silexan, uma preparação de óleo de lavanda, também sugerem que doses orais de 80 miligramas (mg) diárias podem ajudar a controlar a ansiedade em pessoas com transtornos de ansiedade.
No entanto, os benefícios potenciais podem depender do óleo essencial e podem levar tempo para se manifestar. Por exemplo, uma revisão de 2019 sugere que o óleo de prímula pode aliviar os sintomas da síndrome pré-menstrual (TPM) e da menopausa, mas o autor observa que os resultados podem levar de 4 a 6 meses.
O que fazer se alguém ingeriu óleos essenciais
Óleos essenciais presentes em aromatizantes e alimentos geralmente não causam problemas. No entanto, ingerir óleos essenciais GRAS puros ou suplementos de óleo essencial pode causar efeitos adversos, principalmente se alguém consumir grandes quantidades.
Alguns óleos essenciais são tóxicos e as pessoas nunca devem ingeri-los. Alguns produtos que contêm óleos essenciais também podem conter outros ingredientes tóxicos.
Se alguém ingerir óleos essenciais ou produtos que contenham óleos essenciais e não apresentar sintomas de emergência, pode ligar para o Centro de Informação Toxicológica do seu Estado (confira os números de telefone aqui) ou usar a ferramenta online do site para obter orientação.
O Centro de Informação Toxicológica pode ajudar a pessoa a entender se ela corre algum perigo e quais os próximos passos a serem tomados, incluindo se deve procurar atendimento médico.
Quando a ingestão de óleos essenciais é uma emergência
As pessoas devem ignorar o contato com o Centro de Informação Toxicológica e ligar para o 192 (ou número de emergência local) se alguém ingerir óleos essenciais e apresentar sintomas como:
- Dificuldade em respirar ou falta de ar
- Dor no peito
- Dor abdominal intensa ou vômitos persistentes
- Sintomas de uma reação alérgica grave, como inchaço do rosto ou garganta
- Confusão mental ou delírio
- Convulsões
- Perda de consciência
Certos óleos essenciais são tóxicos e podem causar efeitos potencialmente fatais se alguém os ingerir. Sempre pesquise sobre o óleo essencial e converse com um profissional de saúde antes de consumi-lo.
Perguntas frequentes
As pessoas podem beber óleos essenciais na água?
Os óleos essenciais são tão altamente concentrados que algumas pessoas podem tentar diluí-los na água. No entanto, os óleos não são solúveis em água, portanto a água não diluirá a alta concentração, e a pessoa ainda poderá sentir irritação e outras reações adversas.
Certos óleos essenciais também são tóxicos, portanto, bebê-los na água pode causar efeitos graves ou potencialmente fatais.
Uma opção mais segura para criar água aromatizada pode ser infundir na água a própria matéria vegetal, como um ramo de alecrim ou fatias de limão.
É seguro ingerir uma gota de óleo essencial?
Alguns fabricantes de óleos essenciais promovem óleos ou misturas de óleos como seguros para engolir ou colocar na ou sob a língua.
No entanto, os óleos essenciais são altamente concentrados, portanto, mesmo uma única gota pode conter mais extratos do que alguém espera. Por exemplo, uma gota de óleo de hortelã-pimenta pode equivaler a cerca de 26 xícaras de chá de hortelã-pimenta.
As pessoas devem evitar ingerir óleos essenciais puros e sempre conversar com um profissional de saúde antes de consumir óleos essenciais em alimentos ou suplementos.
Quais óleos essenciais não são comestíveis?
Alguns óleos essenciais, como o óleo de melaleuca, o óleo de eucalipto e o óleo de poejo, são altamente tóxicos e podem causar sintomas potencialmente fatais se alguém os ingerir, mas esta não é uma lista exaustiva.
Alguns óleos essenciais também podem ser seguros como aromatizantes em alimentos, mas não são seguros para consumo direto por si só.
Óleo essencial 100% puro é comestível?
Muitos óleos essenciais, apesar de serem 100% puros, podem ser tóxicos ou causar reações adversas se alguém os ingerir, mesmo os óleos essenciais de grau alimentício.
Os óleos essenciais são altamente concentrados e ninguém deve ingeri-los puros. Sempre converse com um profissional de saúde antes de adicionar óleos essenciais aos alimentos ou consumir produtos que contenham óleos essenciais.
Resumo
Embora os óleos essenciais possam estar presentes em alimentos como conservantes ou aromatizantes, as pessoas devem ter cautela em relação aos suplementos de óleo essencial e à adição de óleos essenciais puros aos alimentos.
Os óleos essenciais são altamente concentrados, portanto, as pessoas podem facilmente consumir uma quantidade excessiva. Os suplementos também podem conter outros ingredientes que podem causar efeitos adversos.
Alguns óleos essenciais são altamente tóxicos. Se alguém ingerir óleos essenciais, deve ligar para o Centro de Informação Toxicológica, 192 (ou número de emergência local), dependendo de seus sintomas. Sempre converse com um profissional de saúde antes de adicionar óleos essenciais à dieta.
Artigo adaptado de Medical News Today
