Pesquisas mostram que o uso de óleos essenciais pode oferecer um efeito calmante.
Pode ser que aliviar o estresse seja tão simples quanto cheirar algo agradável? Essa é a teoria por trás da aromaterapia, uma forma antiga de tratamento que continua a cativar nossos sentidos hoje em dia.
O interesse pela aromaterapia está crescendo rapidamente. Estima-se que o mercado global de óleos essenciais, como lavanda, laranja doce e cedro, aumentará em bilhões de dólares nos próximos anos.
Mas essa forma de medicina complementar e alternativa realmente tem eficácia comprovada? Vamos descobrir o que diz a especialista em medicina funcional, Dra. Melissa Young sobre como reduzir o estresse com a Aromaterapia.
Possíveis Benefícios da Aromaterapia
O uso da aromaterapia remonta a milhares de anos. Hipócrates, o pai da medicina moderna, considerava-a essencial para a saúde. O tratamento também tem raízes na cultura egípcia, indiana e chinesa.
“A aromaterapia possui raízes sólidas”, diz a Dra. Young. “Foi usada ao longo da história por razões de saúde, e muitos estudos que estamos realizando atualmente mostram o quão útil pode ser em algumas situações.”
As técnicas comuns de aromaterapia incluem inalação de óleos essenciais através do vapor ou difusor, massagem e banhos.
Como uma terapia para estresse e outras questões relacionadas, ela é aplicada das seguintes maneiras:
Melhora da Qualidade do Sono
O estresse é um peso pesado na mente e no corpo que pode atrapalhar o sono. No entanto, o efeito calmante da aromaterapia pode ajudar as pessoas a deixarem de lado as preocupações por tempo suficiente para conseguirem dormir.
Quer uma prova? Pesquisadores descobriram que a aromaterapia com lavanda reduziu o estresse e melhorou a qualidade do sono de pacientes em uma unidade de terapia intensiva, onde o ambiente pode não ser exatamente relaxante.
Os pacientes que receberam aromaterapia também apresentaram redução na pressão arterial e na frequência cardíaca, sinais vitais que geralmente aumentam com o estresse.
Esse efeito também é observado fora do ambiente hospitalar. Uma revisão de 30 estudos diferentes sobre aromaterapia e qualidade do sono revelou que o tratamento melhora o sono ao reduzir estresse, dor, ansiedade, depressão e fadiga.
Redução da Ansiedade
“Enfrentar uma cirurgia” não é exatamente um pensamento tranquilizador, o que explica por que tantas pessoas experimentam alta ansiedade antes de entrar em uma sala de cirurgia.
A aromaterapia parece aliviar essas preocupações. Uma outra revisão de 27 estudos mostrou que a aromaterapia reduziu significativamente a ansiedade em pacientes aguardando procedimentos que vão de cirurgias cardíacas a procedimentos de baixo risco.
Os óleos essenciais de lavanda, cítricos e rosa foram os mais utilizados nas pesquisas. As formas de aplicação incluíram inalação e massagem.
“Temos visto evidências muito boas sobre como a aromaterapia pode ajudar as pessoas a reduzir a ansiedade antes de procedimentos, tanto que agora estamos vendo sua aplicação em hospitais”, observa a Dra. Young.
Melhora do Humor e Alívio da Depressão
Vários estudos mostraram como a massagem com aromaterapia pode ajudar a aliviar os sintomas de depressão e melhorar o humor geral. Outro estudo sugere que a massagem aromática pode ajudar a aliviar os “blues” pós-parto.
A massagem e a inalação também demonstraram reduzir a dor e melhorar a qualidade de vida durante a menstruação.
“Estamos aprendendo cada vez mais sobre como a aromaterapia pode ser usada terapeuticamente para atender a diferentes necessidades”, diz a Dra. Young. “Há cada vez mais dados disponíveis para nós.”
Se você apresenta sintomas de depressão, é melhor consultar um profissional de saúde para uma avaliação e um plano de tratamento. A aromaterapia em casa não substitui o cuidado profissional de saúde mental.
Como a Aromaterapia Funciona
Mas como um simples cheiro de certos óleos essenciais desencadeia esses tipos de resultados? A explicação está em como seu cérebro e o restante do sistema nervoso respondem aos estímulos aromáticos.
Os óleos essenciais liberam pequenas moléculas no ar que entram no seu nariz ao inalar. Receptores em seu nariz captam o aroma e alertam seu cérebro através do nervo olfativo, explica a Dra. Young.
Isso provoca uma atividade (incluindo liberação de hormônios) na parte do cérebro que controla suas emoções.
“Essa é uma das razões pelas quais as pessoas podem se sentir mais calmas e felizes após a aromaterapia”, acrescenta. “Esses cheiros influenciam nosso cérebro e sistema nervoso. É realmente um processo incrível.”
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Quais Óleos Essenciais Combatem o Estresse?
Os óleos essenciais são extratos altamente concentrados feitos de flores, sementes, caules, folhas e outras partes de plantas. O óleo é extraído da planta através de métodos como destilação, vapor ou prensagem a frio.
Diferentes óleos visam diferentes condições. A lavanda é frequentemente usada para aliviar estresse e ansiedade, assim como a camomila, sálvia, e gerânio.
Outras opções associadas ao alívio do estresse incluem:
- Bergamota
- Olíbano
- Jasmim
- Louro
- Limão
- Tangerina
- Patchouli
- Pinho
- Rosa
- Sândalo
- Laranja doce
- Ylang-ylang
Devido à sua alta concentração, os óleos essenciais devem ser diluídos com óleos carreadores para uso seguro na massagem aromática ou banhos. Exemplos de óleos carreadores incluem óleo de coco, óleo de amêndoas e azeite.
Quem Deve Evitar a Aromaterapia?
A aromaterapia não é recomendada se você tiver ou apresentar problemas de saúde relacionados a:
- Asma ou outras doenças respiratórias
- Alergias
- Epilepsia
- Enxaquecas
- Convulsões
“A aromaterapia pode ser desencadeadora se você tiver certas condições”, alerta a Dra. Young. “É melhor ter cautela nesses casos.”
Consulte seu profissional de saúde antes de experimentar a aromaterapia se estiver grávida ou tomando medicamentos prescritos. Eles podem recomendar evitar certos óleos essenciais ou técnicas em algumas situações.
Dicas de Segurança para Óleos Essenciais
Outras precauções com óleos essenciais incluem:
- Evitar usá-los perto de chamas abertas, pois os óleos essenciais são inflamáveis. (Não é uma boa ideia deixá-los em um carro quente por esse motivo também.)
- Não consumi-los oralmente.
- Limitar o uso de óleos essenciais perto de animais de estimação e crianças.
- Evitar aplicar óleos essenciais na pele antes de sair ao sol, pois podem causar fotossensibilidade.
A pureza e qualidade dos óleos essenciais disponíveis no mercado também podem ser um problema. Apesar de serem usados para questões de saúde, os óleos essenciais não são regulamentados como medicamentos. Em vez disso, a maioria dos óleos essenciais se enquadra na classificação de cosméticos.
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Encontrar óleos essenciais de qualidade começa com a pesquisa para encontrar um fabricante respeitável, diz a Dra. Young. Ela recomenda procurar produtos rotulados como “orgânicos” ou “grau terapêutico”. Verifique também o nome científico da fonte do óleo no rótulo.
É melhor evitar produtos perfumados, pois muitas vezes incluem ingredientes sintéticos. E, embora todos gostem de um bom preço, desconfie de óleos essenciais baratos. (“As chances são de que não sejam puros”, diz a Dra. Young.)
Considerações Finais: Como Reduzir o Estresse Com a Aromaterapia
Não faltam produtos de aromaterapia disponíveis para quem deseja experimentar essa forma antiga, mas modernizada, de tratamento holístico para o estresse. O mercado torna muito fácil começar.
Mas antes de começar, é importante entender como fazer aromaterapia e suas limitações. A aromaterapia não deve ser usada como um substituto para outros medicamentos.
“A aromaterapia é complementar à medicina convencional”, enfatiza a Dra. Young. “Converse com seu profissional de saúde sobre se é adequada para você e sua situação. Eles são a melhor opção para encontrar um caminho seguro e eficaz a seguir.”
Texto traduzido e adaptado de Cleveland Clinic
