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O que são óleos essenciais?
Os óleos essenciais (OE) são compostos aromáticos naturais encontrados em plantas, geralmente nas flores, folhas, caules, cascas ou raízes. Eles são responsáveis pelos aromas distintos das plantas e também possuem propriedades terapêuticas que têm sido usadas ao longo da história em diversas culturas.
Os egípcios pioneiramente utilizavam os óleos essenciais em rituais religiosos, embalsamento, medicina e também na cosmética e perfumaria. Similarmente, os gregos e romanos se utilizavam dos óleos para perfumaria, banhos e massagens.
Antigamente, a indústria de perfumaria fundamentava-se principalmente na utilização de óleos essenciais. Entretanto, lamentavelmente, nos dias atuais, esses óleos foram amplamente substituídos por ingredientes sintéticos, principalmente devido à questão de custo e disponibilidade dos óleos naturais. Essa mudança, possivelmente, tem contribuído para as reações negativas e alérgicas que muitas pessoas experimentam em relação a várias fragrâncias e produtos disponíveis no mercado atual.
Métodos de extração
Existem diferentes métodos de extração dos óleos essenciais, mas cada método varia de acordo com a espécie da planta e sua localização onde o óleo se encontra. Esses são alguns do métodos mais populares:
- Destilação a Vapor: Esse é o método mais comum de extração. As plantas são expostas ao vapor d’água, que por sua vez provoca a liberação dos óleos das glândulas da planta. Em seguida, o vapor carrega os óleos para um condensador, onde são resfriados e se transformam em líquido.
- Prensagem a Frio: Esse método é usado para extrair óleos essenciais de cascas de frutas cítricas, como laranja e limão. As cascas são prensadas para liberar os óleos.
- Enfleurage: Apesar de ser menos comum, esse método é usado para extrair óleos de flores muito delicadas. As flores são colocadas em gordura sólida para absorver seus óleos aromáticos.
Por que é preciso diluir os óleos essenciais antes de aplicá-los?
Dilui-se os óleos essenciais em óleos vegetais, no qual são chamados de óleos carreadores, alguns exemplos são: Óleo de coco, óleo de amêndoas, óleo de oliva, óleo de jojoba, óleo de argan entre outros. Confira abaixo algumas razões importantes sobre a diluição:
- Evitar irritação: Os óleos essenciais são altamente concentrados e podem ser muito potentes. Quando aplicados diretamente na pele sem diluição, eles têm o potencial de causar irritação, vermelhidão, queimaduras ou reações alérgicas. A diluição ajuda a reduzir esse risco.
- Melhor Absorção: Ao diluir um óleo essencial em um óleo carreador (como óleo de coco, jojoba ou amêndoas), você ajuda a espalhá-lo sobre uma área maior da pele, facilitando a absorção. Isso torna o tratamento mais eficaz.
- Segurança: A pele é uma barreira natural que protege o corpo contra agentes externos. A diluição ajuda a minimizar a penetração rápida e profunda dos OE, o que é importante para evitar possíveis efeitos colaterais indesejados como queimação e alergia, especialmente em crianças, idosos e pessoas com pele sensível.
- Economia: Os óleos essenciais são caros, e a diluição permite estender o uso do óleo essencial, tornando-o mais econômico. Você precisa de apenas algumas gotas de óleo essencial em uma quantidade maior de óleo carreador.
- Personalização: A diluição permite que você ajuste a concentração do óleo essencial de acordo com a necessidade. Alguns OE são mais suaves e podem ser usados em maior concentração, enquanto outros devem ser usados em menor quantidade.
Confira a tabela de diluição abaixo:
| Mínima-máxima quantidade de gotas de óleo essencial | Quantidade de ml de óleo carreador | Quantidade de óleo carreador medidos em colheres |
| 0-1 | 1 ml | 1/2 colher de chá |
| 2-5 | 5 ml | 1 colher de chá |
| 4-10 | 10 ml | 2 colheres de chá |
| 6-15 | 15 ml | 1 colher de sopa |
| 8-20 | 20 ml | 4 colheres de chá |
| 10-25 | 25 ml | 5 colheres de chá |
| 12-30 | 30 ml | 2 colheres de sopa |
Lembre-se sempre de fazer um teste de patch antes de usar qualquer óleo essencial em uma área maior da pele para verificar se você não tem reações alérgicas ou irritações. Consulte um aromaterapeuta ou profissional de saúde qualificado para orientações específicas sobre o uso seguro de óleos essenciais.
Exemplos de óleos essenciais e seus benefícios
Aqui estão alguns exemplos de óleos essenciais mais comuns atualmente:
| Lavanda (Lavandula angustifolia) | A lavanda é principalmente conhecida por suas propriedades relaxantes e é usada para acalmar a mente e promover um sono tranquilo. |
| Hortelã-pimenta (Mentha piperita) | Possui um aroma refrescante e é utilizado para estimular a mente, aliviar dores de cabeça e também problemas digestivos. |
| Eucalipto (Eucalyptus globulus) | Muito utilizado para problemas respiratórios, já que possui propriedades altamente descongestionantes. |
| Limão (Citrus limon) | Conhecido por seu aroma cítrico, esse óleo é rico em vitamina C, ajuda a melhorar o humor e a limpar o ar. |
| Árvore do chá ou Tea tree (Melaleuca alternifolia) | Com propriedades antibacterianas, antifúngicas e antissépticas esse óleo é a opção certa para tratar problemas de pele, higienizar ambientes e promover a higiene pessoal. |
| Laranja doce (Citrus aurantium) | Ele possui um aroma doce e caloroso, o que pode ajudar a reduzir o estresse e a ansiedade, além de ser frequentemente empregado em produtos de limpeza naturais. |
| Gerânio (Pelargonium graveolens) | Esse óleo ajuda a equilibrar os hormônios e aliviar os sintomas da TPM e da menopausa. |
| Alecrim (Rosmarinus officinalis) | Apresenta propriedades que auxiliam no alívio de dores musculares, estimulam a mente, promovem a concentração e fortalecem a memória. |
Formas de aplicações e usos
Hoje em dia, os óleos essenciais são amplamente utilizados em todo o mundo para diversos fins. Eles são usados tanto por praticantes de medicina alternativa quanto por pessoas que buscam abordagens naturais para o bem-estar.
Aromaterapia
Os óleos essenciais são principalmente usados em aromaterapia para aliviar o estresse, promover relaxamento, influenciar no humor ou até mesmo para aumentar a energia. Eles podem ser inalados através de difusores, inaladores pessoais ou adicionados a produtos aromáticos.
Cuidados com a pele
Muitos óleos essenciais têm propriedades benéficas para a pele. Você pode adicioná-los a produtos de cuidados pessoais, como loções, cremes e óleos corporais, eles certamente irão contribuir para a melhora da saúde da pele.
Massagem
A adição de óleos essenciais a óleos de massagem pode proporcionar uma experiência sensorial mais agradável e também ajudar a relaxar os músculos e aliviar a tensão.
Tratamentos médicos e terapêuticos
Alguns terapeutas e médicos alternativos utilizam óleos essenciais em práticas complementares para auxiliar no tratamento de problemas de saúde específicos, como dor, inflamação, insônia e muito mais. No entanto, é importante lembrar que a eficácia e a segurança desses tratamentos podem variar.
Segurança ao utilizar os óleos essenciais
Ainda que os OE sejam naturais, eles também são altamente concentrados e devem ser utilizados com cautela. Seguem algumas alternativas:
- Diluição: Recomenda-se sempre diluir os óleos essenciais em um óleo carreador (como óleo de coco, jojoba, amêndoa doce) antes de aplicá-los na pele. Essa prática auxilia na redução do risco de irritação.
- Sensibilidade e alergias: Algumas pessoas podem apresentar sensibilidade a determinados óleos essenciais, o que pode resultar em alergias. Portanto, é aconselhável realizar um teste de patch antes de usar um novo óleo essencial.
- Gravidez e crianças: Mulheres grávidas, lactantes e crianças devem adotar precauções ao usar óleos essenciais e sempre contar com a orientação de um profissional de saúde.
- Ingestão: A ingestão de óleos essenciais não é recomendada, a menos que seja feita sob a supervisão de um profissional de saúde qualificado.
É importante enfatizar que, ao longo da história, a compreensão e a utilização de óleos variaram de acordo com a cultura, a região e os conhecimentos disponíveis na época.
As práticas de uso dos óleos essenciais foram transmitidas de geração em geração, resultando na diversidade de métodos e aplicações que vemos hoje.
A escolha dos óleos essenciais adequados pode fazer uma grande diferença na qualidade de vida. Experimente esses óleos e descubra como eles podem melhorar sua saúde geral e qualidade de vida.
Recomendações de leitura sobre o que são óleos essenciais?
- Guia Completo dos Óleos Essenciais: Poder terapêutico, saúde, beleza e bem-estar – Por Christina Anthis e Martha Argel
- A Bíblia dos Óleos Essenciais – Daniéle Festy
Você pode obter mais informações sobre esses livros aqui.
Bibliografia
– Tabela de diluição: Worwood, Valerie Ann. Essential Aromatherapy. Novato, Ca: New World Library, 2003.
– Tisserand, Robert and Rodney Young. Essential Oils Safety: A Guide for Health Care Professionals. 2nd ed Edingburgh: Churchill Livingstone / Elsevier, 2013.
– Worwood, Valerie Ann. Aromatherapy for the soul. Novato, Ca: New World Library, 2006.
– Bernadet, Marcel. La Phyto-aromathérapie Pratique. Saint-Jean-de-Braye, France: Editions Dangles, 1983.
